玄帝生而靈異,年及七歲,古籍經典均能精闢透徹,天文地理無所不通,十五歲時,立志修行,願捨棄王位救護天下蒼生,於是前往深山幽谷苦修不輟,『玉清聖祖紫虛元君』念其虔修之志,親自下凡授與無極上道,後又指示其向東而行,抵達中國境內名山『武當山』,從此隱遁群壑,攝躡山川。又拜『妙樂天尊』為師,並獲『豐乾大天帝』贈與『北方黑馳袞角斷魔雄劍』(即民間俗稱之七星劍),作為降妖伏魔、收奸斬邪之隨身利器。如此修行四十二年後,大得上道,於黃帝紫雲五十七年歲次甲子九九佳辰功完行滿,默會萬真,由五龍捧聖,昇騰金闕。
玄帝圓道,奉聖諭鎮守北方,統攝斗、牛、女、虛、危、室、壁北方七星,兼管諸天甲兵。商朝商紂敗德,天下大亂,惡毒四起,六天魔王趁機傾巢而出,致使凡間人鬼不分,善惡不明。因此玄帝奉元始天尊之命,下凡鎮魔除邪,以區分人鬼。玄帝下凡除妖時,三清道祖特賜金甲玄袍、披髮跣足、黑旗為令,並以騰蛇、八卦神龜為輔,神威大顯,鎖眾鬼於酆都,天下大安。
玄天上帝之祀,起自漢朝,宋朝封為『北極佑聖真君』,後又加封『佑聖助順靈應真君』。明代奉祀更是虔敬,賜號『玄天上帝』,敕建武當山紫霄殿,並明令天下廣建真武廟,每歲遺官致祭。明末清初,鄭成功領軍來臺,見台南涗海地勢猶如蒼龜螣蛇交纏之狀,於是奉玄天上帝為鎮臺之神,玄帝信仰在台乃生根立足。
玄天上帝的神像造型,右手執七星劍,表示當管北方七宿,並主除妖蕩魔之神職;左手印訣,一指向天,為其成道之姿;腳踏螣蛇蒼龜,以玄旗為令,轄管諸天神將,並有康趟元帥分侍左右。 |